Trước năm 1989 thôn Cự Lại trực thuộc xã Phú Thuận (cũ). Từ một xã đông dân nên đã được Hội đồng Bộ trưởng nay là Chính phủ, Quyết định tách địa giới hành chính cấp xã, từ đó xã Phú Hải được chính thức thành lập vào ngày 15/5/1989 từ thôn Cự Lại trực thuộc xã Phú Thuận (cũ).

Phú Hải là một xã vùng biển và đầm phá cách trung tâm huyện lỵ khoảng 22 km nằm về hướng Đông Bắc, cách thành phố Huế khoảng 23 km về hướng Đông;

Có chiều dài 02 km, diện tích tự nhiên có 333,15 ha. Trong đó diện tích đất thỗ cư 27,7 ha; diện tích đất nông nghiệp 15,7 ha; đất lâm nghiệp có 27 ha; diện tích NTTS có 10,5 ha; diện tích mặt nước có 129 ha; đất mồ mã và bạch sa có 93 ha.

Có: 5.686 khẩu và 825 hộ vào năm 1989 và hiện nay có 2.032 hộ và 8.433 nhân khẩu, (tăng 1.207 hộ và 2.747 khẩu); lao động có 3.340 người. Trong đó lao động biển và NTTS có 2.120 người; lao động tiểu thủ công nghiệp có 540 người; lao động nông nghiệp có 60 người; lao động các ngành nghề buôn bán, chế biến và dịch vụ khác có 2.183 người (số liệu năm 2019).

Trên địa bàn có 02 cơ sở tôn giáo: 01 Niệm Phật đường Cự Lại và 01 Nhà thờ Công giáo.

Toàn xã có 4 thôn: Thôn Cự Lại Bắc, thôn Cự Lại Trung, thôn Cự Lại Đông và thôn Cự Lại Nam. Về cơ cấu kinh tế là “ Dịch vụ, tiểu thủ công nghiệp và nông nghiệp”